Novak Djokovic a fait son retour sur gazon ce vendredi lors du tournoi exhibition Giorgio Armani Tennis Classic au Hurlingham Club de Londres. Le Serbe, tenant du titre à Wimbledon, s’est incliné face au Russe Karen Khachanov (7-6(4), 6-4) dans un match où le service a dominé les échanges.
Bien que perdant, Djokovic a montré des signes encourageants à moins de deux semaines du début de la grand-messe londonienne. « Les exhibitions ne donnent pas toujours le vrai niveau, mais j’ai senti de bonnes sensations », a confié le n°1 mondial après la rencontre.
La première manche s’est jouée à peu de choses : Djokovic a manqué une balle de set à 5-4 (40-30) sur le service de Khachanov avant de s’incliner au tie-break. Le Serbe a concédé le seul mini-break décisif à 4-4.
Le second set a suivi la même dynamique, avec seulement quatre occasions de break créées par Djokovic – toutes sauvées héroïquement par Khachanov. Le Russe a conclu le match en beauté en breakant Djokovic à blanc dans le dernier jeu.
Malgré le résultat, plusieurs aspects doivent rassurer les fans de Djokovic :
Un service puissant et varié (12 aces)
Des montées au filet bien exécutées (72% de réussite)
Une mobilité intacte sur surface rapide
« Le plus important était de retrouver le rythme sur gazon », a analysé Djokovic. « Khachanov est un excellent test, surtout avec son service. » Le Serbe devrait maintenant peaufiner sa préparation à Aorangi Park, le terrain d’entraînement officiel de Wimbledon.
Avec cette unique sortie préparatoire, Djokovic adopte la même stratégie qu’en 2023, lorsqu’il avait remporté Wimbledon sans jouer de tournoi officiel sur gazon au préalable.
Le quintuple champion de Wimbledon entrera dans le tournoi en quête d’un 25e titre du Grand Chelem qui le séparerait définitivement de Rafael Nadal au palmarès. Son premier match est prévu le lundi 30 juin sur le Central.
