Il pourrait falloir des années pour déterminer quel est le meilleur coup de toute la carrière de Novak Djokovic, mais lorsqu’il s’agit d’identifier son pire moment sur un court de tennis, la réponse est étonnamment simple. Bien qu’il ne s’agisse pas d’une frappe en jeu actif qui ait causé la chute de la légende serbe en 2020, ce fut bel et bien une action qui l’a vu être éliminé de l’US Open de manière particulièrement dramatique.
Affrontant l’Espagnol Pablo Carreno Busta à New York, Djokovic était alors à l’apogée de sa carrière, se rapprochant rapidement du record alors détenu par Roger Federer de 20 titres du Grand Chelem. En tant que joueur numéro un mondial et grand favori pour remporter le tournoi américain, il semblait presque impossible d’arrêter la marche triomphale de Djokovic, et personne ne s’attendait à ce que Carreno Busta soit l’homme de la situation.
Pourtant, en huitièmes de finale sur le court Arthur Ashe Stadium, Carreno Busta parvenait à frustrer son illustre adversaire dès le début du match. Sous la tension et l’exaspération croissantes, Djokovic a violemment frappé une balle hors du jeu en direction d’une bâche publicitaire.
Ce geste d’énervement, apparemment anodin au premier abord, allait avoir des conséquences désastreuses. La balle, frappée avec une force considérable, a accidentellement heurté une juge de ligne à la gorge, la blessant et provoquant immédiatement l’intervention des officiels. Après délibération, les arbitres ont pris la décision sans précédent de disqualifier le numéro un mondial pour conduite antisportive.
Cette disqualification restera comme l’un des moments les plus controversés et dramatiques de l’histoire récente du tennis. Pour Djokovic, cette élimination forcée a représenté une opportunité perdue cruciale dans sa quête des records du Grand Chelem, et a marqué un tournant dans sa carrière, l’obligeant à revoir sa gestion émotionnelle sur les courts. L’incident reste aujourd’hui encore discuté et analysé par les experts du tennis mondial.
