La légende du tennis Novak Djokovic a déclaré qu’un « nuage suivra » Jannik Sinner après que la star italienne de tennis de 24 ans ait été contrôlée positive aux stéroïdes en 2024. Le Serbe, lors d’une apparition sur « Piers Morgan Uncensored », a estimé qu’avec le temps, ce nuage s’estomperait progressivement. Cependant, le joueur de 38 ans a immédiatement tempéré son propos en ajoutant : « Mais je ne pense pas qu’il disparaîtra complètement ».
Ces déclarations interviennent dans un contexte particulièrement sensible pour Sinner, vainqueur de quatre titres du Grand Chelem et ancien numéro un mondial. Le joueur italien occupait justement cette position enviée au classement ATP lorsqu’il a été contrôlé positif à deux reprises à un stéroïde anabolisant en mars 2024. L’affaire avait alors provoqué un séisme dans le monde du tennis, remettant en question l’intégrité d’un des joueurs les plus prometteurs de sa génération.
Une gestion controversée de l’affaire
Djokovic a également souligné que la manière dont le dossier avait été traité soulevait « de nombreux signaux d’alarme ». Le champion serbe, connu pour son engagement en faveur de l’intégrité sportive, semble ainsi remettre en question le processus décisionnel des instances tennisistiques. Son intervention médiatique risque de raviver le débat autour de cette affaire qui avait déjà divisé la communauté tennisistique.
L’Agence Internationale d’Intégrité du Tennis (ITIA) avait pourtant choisi de ne pas suspendre Sinner après avoir déterminé que la substance interdite était entrée dans son système de manière involontaire lors d’une séance de massage avec son préparateur physique. Cette explication, bien qu’officiellement acceptée par l’organisme de contrôle, avait laissé perplexe de nombreux observateurs et joueurs.
Une sanction controversée
Le traitement réservé à Sinner continue donc de susciter la controverse un an après les faits. Le joueur italien avait finalement accepté une suspension de trois mois de l’Agence Mondiale Antidopage (AMA) qui ne l’avait pas empêché de participer à un tournoi du Grand Chelem et lui avait évité des sanctions plus sévères. Cette décision avait été perçue par certains comme une punition clémente pour un joueur de son statut.
La position de Djokovic reflète les préoccupations d’une partie du circuit professionnel concernant la cohérence et la transparence des sanctions en matière de dopage. Le numéro un mondial serbe, qui a toujours défendu une approche stricte du antidopage, semble questionner l’équité du système actuel, particulièrement lorsqu’il s’agit de joueurs de haut rang.
L’impact de cette affaire sur la carrière de Sinner et sur sa perception par le public et ses pairs reste à mesurer, mais les propos de Djokovic suggèrent que les doutes pourraient persister bien au-delà de la période de suspension officielle. Le tennis international se trouve ainsi confronté à un nouveau cas épineux qui teste la crédibilité de ses institutions antidopage.
